超聲波清洗機在液體中傳播的超聲波能對物體表面的污物進行清洗，其原 理可用"空化"現(xiàn)象來解釋；清洗效果和超聲波在液體中產(chǎn)生的"空化"強度有密切的關(guān)系。超聲波振動在液體中傳播，當(dāng)其聲波壓強達(dá)到一個大氣壓時，超聲波的 功率密度約為0.35瓦/cm2，這時在液體中傳播的超聲波的聲波壓強峰值就可以輕易達(dá)到真空或負(fù)壓，但實際上是無負(fù)壓現(xiàn)象存在的，因而在液體中產(chǎn)生一個 很大的力，將液體分子拉裂成空洞（空化核），此空洞為真空或非常接近真空，此空洞在信號電壓（或超聲波壓強）值下一個半周達(dá)到大值時，由于周圍的壓力的增 大而被壓碎，此時液體分子激烈碰撞產(chǎn)生非常強大的沖擊力，將被清洗物體表面的污物撞擊下來。這些無數(shù)細(xì)小而密集的氣泡破裂時產(chǎn)生沖擊波的現(xiàn)象被稱之為"空化"作用。這種空化作用非常容易在固體與液體的交界處產(chǎn)生，因而對于浸入超聲作用下的液體中的物體具有超乎尋常的清洗作用。